Symptômes
Claudication neurogène
Douleurs et fourmillements dans les jambes à la marche, soulagés par la flexion
Lombalgies
Douleurs dans le bas du dos, aggravées en extension
Radiculalgies
Douleurs irradiant dans une ou les deux jambes
Limitation de marche
Diminution progressive du périmètre de marche
Soulagement en flexion
Amélioration immédiate des symptômes en se penchant en avant
La sténose du canal lombaire se manifeste principalement par une claudication neurogène, c'est-à-dire des douleurs et des fourmillements dans les jambes qui apparaissent lors de la marche ou en restant debout. Ces symptômes sont caractéristiques : ils vous obligent à vous arrêter après quelques centaines de mètres et disparaissent dès que vous vous asseyez ou vous penchez en avant.
Vous ressentez également des lombalgies et parfois des douleurs qui irradient dans une ou les deux jambes (radiculalgies). La particularité de cette pathologie est que les symptômes s'améliorent nettement en position de flexion : assis, penché en avant comme sur un caddie, ou en montant les escaliers (contrairement à la descente qui est plus difficile).
Ces symptômes s'installent progressivement et touchent principalement les personnes de plus de 60 ans. La gêne fonctionnelle peut devenir importante, limitant significativement vos capacités de marche et votre autonomie au quotidien.
Est-ce que j'ai ça ?
Rappel : Ces tests d'auto-évaluation ne remplacent pas un diagnostic médical.
1Test de la marche en flexion
Marchez 100 mètres en position droite, notez l'apparition de douleurs. Puis marchez la même distance en vous penchant en avant (mains sur un caddie ou les cuisses).
Les symptômes apparaissent en position droite mais disparaissent complètement en flexion, suggérant une sténose du canal
2Test d'extension lombaire debout
Debout, cambrez doucement le dos en arrière et tentez de marcher 50 mètres dans cette position.
Reproduction immédiate des douleurs dans les jambes ou impossibilité de poursuivre la marche
3Test assis-debout
Restez assis 1 minute (position de repos), puis levez-vous et marchez normalement pendant 50 mètres.
Soulagement complet en position assise mais réapparition rapide des symptômes en marchant debout
Comprendre le mécanisme
La sténose du canal lombaire correspond à un rétrécissement du canal rachidien au niveau des vertèbres lombaires. Ce rétrécissement est généralement dû au vieillissement naturel de la colonne vertébrale : les ligaments s'épaississent, les articulations postérieures s'arthrosent et peuvent former des ostéophytes (becs de perroquet), réduisant ainsi l'espace disponible pour la moelle épinière et les racines nerveuses.
Lorsque vous vous tenez debout ou marchez, votre colonne lombaire se cambre naturellement (lordose), ce qui diminue encore plus l'espace disponible dans le canal et comprime les structures nerveuses. C'est pourquoi les symptômes apparaissent à l'effort. À l'inverse, quand vous vous penchez en avant, le canal s'ouvre davantage, libérant les nerfs et soulageant immédiatement vos symptômes.
Cette compression des racines nerveuses perturbe la transmission des signaux nerveux vers les jambes, provoquant les douleurs, fourmillements et la faiblesse caractéristiques de la claudication neurogène. C'est un phénomène purement mécanique et réversible.
Ce qui soulage
- Position assise ou penchée en avant (caddie, déambulateur)
- Flexion du tronc lors de la marche
- Vélo d'appartement ou vélo classique (position penchée)
- Aquagym et natation
- Montée d'escaliers (flexion naturelle)
- Repos en position fléchie
- Perte de poids si nécessaire
- Glaçage local en cas d'inflammation
Ce qui aggrave
- Station debout prolongée (plus de 10 minutes)
- Marche en extension (dos droit, tête haute)
- Descente d'escaliers ou de pentes
- Port de charges lourdes
- Extension lombaire (se cambrer)
- Marche rapide ou course
- Surpoids et obésité
- Position couchée sur le ventre
Phase 1 : Soulager
Phase 2 : Mobiliser
Phase 3 : Renforcer
Phase 4 : Réathlétiser
Conseils Ergonomie & Quotidien
Utilisez un siège avec support lombaire maintenant une légère flexion, levez-vous toutes les 30 minutes pour marcher en flexion, surélevez votre bureau pour travailler légèrement penché
Dormez sur le côté avec un oreiller entre les genoux pour maintenir la flexion lombaire, évitez la position sur le ventre qui cambre le dos
Utilisez un caddie pour les courses, préférez les escaliers à la descente, portez des chaussures confortables, fractionnez vos activités debout
Réglez votre siège auto en position légèrement inclinée vers l'arrière, utilisez un coussin lombaire si nécessaire, faites des pauses toutes les heures
Quand consulter en urgence ?
- Faiblesse musculaire importante et progressive des jambes
- Troubles urinaires : difficulté à uriner ou incontinence
- Troubles intestinaux : incontinence fécale
- Anesthésie en selle (perte de sensibilité périnéale)
- Douleur intense et constante, même au repos
- Chutes répétées par faiblesse des jambes
- Impossibilité totale de marcher
- Fièvre associée aux douleurs lombaires
Questions Fréquentes
Références Scientifiques
Validation Scientifique
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"Traitements validés par les revues Cochrane, l'étude randomisée SPORT et les recommandations HAS/NICE avec preuves de niveau 1."