Symptômes
Douleur sous-rotulienne
Douleur précise et localisée juste sous la rotule, facilement pointée du doigt
Douleur à l'effort
Aggravation lors des sauts, course, descente d'escaliers, squats
Raideur matinale
Sensation de raideur après une période de repos prolongé
Sensibilité à la palpation
Zone douloureuse au toucher au niveau du pôle inférieur de la rotule
Gêne fonctionnelle
Difficulté lors des activités quotidiennes nécessitant la flexion du genou
La tendinopathie rotulienne, aussi appelée "genou du sauteur" ou "jumper's knee", se manifeste par une douleur caractéristique située juste sous la rotule. Cette douleur apparaît progressivement et s'intensifie lors des activités sollicitant le tendon rotulien.
La douleur est particulièrement ressentie lors des sauts, de la course, de la descente d'escaliers ou lors d'exercices comme les squats et les fentes. Elle peut également se manifester après une période de repos prolongé, créant une raideur matinale. Dans les cas plus avancés, la douleur peut persister au repos et gêner les activités quotidiennes simples comme se lever d'une chaise ou conduire.
Contrairement à une douleur diffuse du genou, la tendinopathie rotulienne se caractérise par une localisation très précise sous la rotule, que vous pouvez facilement pointer du doigt. Cette zone peut être sensible au toucher et parfois légèrement gonflée.
Est-ce que j'ai ça ?
Rappel : Ces tests d'auto-évaluation ne remplacent pas un diagnostic médical.
1Test du squat déclive unipodal
Placez-vous sur une planche inclinée à 15-25° (ou un livre épais sous le talon). Sur une jambe, descendez lentement en fléchissant le genou jusqu'à 60-70°, puis remontez.
Reproduction d'une douleur nette et localisée au tendon rotulien sous la rotule, plus importante que du côté sain
2Test de palpation du tendon rotulien
Genou légèrement fléchi, palpez avec deux doigts le pôle inférieur de la rotule et la zone 2-3 cm en dessous le long du tendon.
Douleur précise et bien localisée reproduisant votre douleur habituelle
3Test de descente de marche unipodale
Montez sur une marche de 15-20 cm. Descendez lentement en avant sur la jambe à tester, l'autre jambe flottant devant, sans sauter.
Douleur à la face antérieure du genou, localisée au tendon rotulien, plus marquée qu'au côté opposé
Comprendre le mécanisme
Le tendon rotulien est une structure fibreuse qui relie la rotule (patella) au tibia, jouant un rôle crucial dans l'extension du genou. Lors des sauts, courses et changements de direction, ce tendon subit des contraintes importantes, particulièrement au niveau de son insertion sur le pôle inférieur de la rotule.
La tendinopathie rotulienne résulte de microtraumatismes répétés qui dépassent la capacité naturelle de régénération du tendon. Ces micro-lésions s'accumulent, entraînant une désorganisation des fibres tendineuses, un épaississement du tendon et parfois l'apparition de calcifications. Le tendon perd progressivement sa souplesse et sa capacité à absorber les chocs.
Cette pathologie est fréquente chez les sportifs pratiquant des disciplines impliquant des sauts répétés et des changements de direction brutaux : basketball, volleyball, football, handball, tennis ou athlétisme. Le mécanisme est souvent lié à une augmentation trop rapide de l'intensité d'entraînement ou à un déséquilibre musculaire.
Ce qui soulage
- Réduction temporaire des sauts et sports explosifs en phase inflammatoire
- Application de froid 10-15 minutes après les efforts douloureux
- Exercices isométriques du quadriceps pour moduler la douleur
- Activités aérobies douces : vélo, natation, marche sur terrain plat
- Port ponctuel d'une genouillère patellaire lors d'activités spécifiques
- Respect du seuil douloureux : maintenir les activités sous 3-4/10 sur l'échelle de douleur
Ce qui aggrave
- Sauts répétés, sprints et changements de direction brutaux
- Descente rapide d'escaliers ou descentes prolongées en randonnée
- Squats profonds avec charges lourdes, fentes mal contrôlées
- Surfaces dures et chaussures inadaptées au sport pratiqué
- Augmentation brutale du volume ou de l'intensité d'entraînement
- Positions prolongées à genoux ou en accroupissement complet
- Ignorance de la douleur et poursuite de l'activité malgré la gêne
Phase 1 : Soulager
Phase 2 : Mobiliser
Phase 3 : Renforcer
Phase 4 : Réathlétiser
Conseils Ergonomie & Quotidien
Position assise avec genou à 90°, pauses toutes les heures pour marcher et mobiliser le genou
Éviter la position fœtale trop serrée, placer un oreiller sous ou entre les genoux pour un confort optimal
Descendre lentement en contrôlant le mouvement, utiliser la rampe, éviter de descendre plusieurs marches à la fois
Utiliser des genouillères rembourrées pour les positions à genoux, fractionner les durées d'accroupissement
Quand consulter en urgence ?
- Douleur très intense et permanente ne cédant pas au repos
- Gonflement important du genou avec sensation de chaleur
- Impossibilité de plier ou tendre complètement le genou
- Sensation de dérobement ou d'instabilité du genou
- Blocage mécanique du genou en flexion ou extension
- Douleur nocturne intense perturbant le sommeil
- Absence d'amélioration après 2-3 semaines de repos et adaptation
Questions Fréquentes
Références Scientifiques
Validation Scientifique
Contenu vérifié et sourcé
"Protocoles de traitement basés sur des études cliniques robustes démontrant l'efficacité du renforcement excentrique et Heavy Slow Resistance."