Symptômes
Douleur latérale du coude
Douleur profonde à 3-5 cm sous la saillie osseuse externe, irradiant dans l'avant-bras
Douleur aux gestes de rotation
Aggravation lors de la rotation de l'avant-bras ou extension résistée des doigts
Douleurs nocturnes
Réveil douloureux, surtout en dormant sur le bras atteint
Gêne fonctionnelle
Difficulté pour serrer, visser, porter des objets ou utiliser des outils
Absence de fourmillements
Pas d'engourdissement ni de perte de force, uniquement de la douleur
Le syndrome du tunnel radial se manifeste principalement par une douleur profonde et sourde située sur la face externe du coude, qui peut irradier dans l'avant-bras sur 3 à 5 centimètres sous la saillie osseuse externe (épicondyle latéral).
Cette douleur est particulièrement gênante car elle survient lors de gestes simples du quotidien : serrer le poing, tourner une poignée de porte, porter un sac ou même étendre les doigts contre résistance. Contrairement à d'autres problèmes nerveux, vous ne ressentirez pas d'engourdissements ou de fourmillements dans la main.
La douleur peut être plus intense la nuit et vous réveiller, particulièrement si vous dormez sur le bras atteint. Elle s'aggrave progressivement avec les activités répétitives comme le bricolage, l'utilisation d'outils ou la pratique de sports de raquette.
Est-ce que j'ai ça ?
Rappel : Ces tests d'auto-évaluation ne remplacent pas un diagnostic médical.
1Test d'extension résistée du majeur
Coude fléchi à 90°, avant-bras tourné vers le sol. Demandez à quelqu'un d'appuyer sur votre majeur pendant que vous essayez de le lever vers le plafond.
Douleur vive sur le côté externe du coude, à 3-5 cm sous la saillie osseuse, reproduisant votre douleur habituelle
2Test de supination résistée
Coude au corps fléchi à 90°, paume vers le sol. Quelqu'un maintient votre poignet pendant que vous tentez de tourner la paume vers le plafond.
Douleur dans la région du tunnel radial lors de l'effort de rotation
3Palpation du tunnel radial
Avec le pouce de l'autre main, palpez 3-5 cm en dessous de la pointe osseuse externe du coude, le long de la face externe de l'avant-bras.
Douleur élective profonde, différente d'une sensibilité superficielle sur l'os du coude
Comprendre le mécanisme
Le syndrome du tunnel radial est causé par la compression d'un nerf appelé nerf interosseux postérieur, qui est une branche du nerf radial. Ce nerf traverse un "tunnel" formé par plusieurs muscles de l'avant-bras, notamment le muscle supinateur, situé près du coude.
Lorsque ce tunnel se rétrécit à cause d'une inflammation, d'un épaississement des tissus ou de mouvements répétitifs, le nerf se retrouve coincé et irrité. C'est un peu comme un tuyau d'arrosage que l'on pince : l'information nerveuse passe mal et génère de la douleur.
Contrairement à d'autres compressions nerveuses, celle-ci n'affecte que les fibres de la douleur, ce qui explique pourquoi vous gardez votre force musculaire et votre sensibilité tactile normales. La douleur est le seul symptôme, mais elle peut être très handicapante au quotidien.
Ce qui soulage
- Repos des activités déclenchantes : éviter vissage, sports de raquette, gestes répétitifs de rotation
- Port d'une attelle de poignet en légère extension lors des activités et parfois la nuit
- Pauses régulières toutes les heures lors du travail manuel ou informatique
- Changement de prise : utiliser des poignées plus épaisses, prise neutre plutôt qu'en rotation
- Application de froid pendant 15 minutes après les activités douloureuses
- Exercices doux de mobilité du coude et du poignet sans résistance
Ce qui aggrave
- Mouvements de rotation répétés : vissage/dévissage, utilisation de tournevis, perçage
- Extension forcée du poignet : tennis, musculation, frappe clavier en extension
- Port de charges bras tendu : sacs lourds, seaux, valises portés loin du corps
- Utilisation d'outils vibrants : perceuse, marteau-piqueur, meuleuse
- Postures prolongées : coude tendu, poignet très fléchi ou très étendu
- Dormir sur le bras atteint ou le coincer sous le corps
Phase 1 : Protection
Phase 2 : Mobilité
Phase 3 : Renforcement
Phase 4 : Réathlétisation
Conseils Ergonomie & Quotidien
Utilisez une souris verticale, gardez les poignets neutres, faites des pauses toutes les heures et placez clavier/souris près du corps
Dormez sur le dos ou le côté opposé, soutenez le bras atteint avec un coussin, évitez de dormir dessus ou de le coincer sous votre tête
Utilisez des outils à manches épais, alternez les tâches, évitez les outils vibrants prolongés et portez les charges près du corps à deux mains
Échauffez-vous longuement, adaptez la prise de raquette (grip plus épais), diminuez l'intensité temporairement et travaillez la technique
Quand consulter en urgence ?
- Perte de force pour étendre les doigts ou le poignet (signe d'atteinte motrice grave)
- Engourdissements étendus dans toute la main ou remontant vers l'épaule
- Douleur très intense et constante ne cédant à aucun antalgique
- Gonflement important ou déformation visible du coude
- Fièvre associée à la douleur (suspicion d'infection)
- Traumatisme récent du coude avec impossibilité de bouger le bras
- Symptômes des deux bras simultanément (peut évoquer une atteinte cervicale)
Questions Fréquentes
Références Scientifiques
Validation Scientifique
Contenu vérifié et sourcé
"Pathologie bien documentée cliniquement mais avec des études principalement basées sur des séries de cas et revues narratives. Manque d'essais randomisés contrôlés."